“Era una notte buia e tempestosa…” proprio con queste medesime parole, inizia per Snoopy, il blocco dello scrittore.

Ebbene sì, perché anche il simpatico cagnolino Snoopy, come ogni scrittore che si rispetti, vuole scrivere il romanzo della sua vita ma da bravo autore esordiente qual è, non riesce ad andare oltre questo, ormai diventato famosissimo, incipit.

E difatti, anche se può sembrare molto semplice: scrivere non è poi così facile come sembra, anzi!

Chi scrive, infatti, deve scegliere sempre una sola tra tante possibili opzioni, deve essere in grado di scegliere quella più adatta alla sua narrazione, ricordando che, come dice il manuale di cui ho deciso di parlarvi, ogni inizio contiene sempre un po' di speranza e di magia, nonché una promessa fatta al lettore.

Il manuale a cui mi sto riferendo si intitola proprio (e non a caso) “Era una notte buia e tempestosa. Piccoli esercizi di scrittura creativa...” scritto da Davide Giansoldati e Ivan Ottaviani, vuole proporsi come una sorta di mappa e di guida capace di aiutare il lettore/scrittore a capire qual è la tecnica e l'ispirazione che ha dato vita agli incipit più famosi e interessanti e a riflettere sul meccanismo che li ha creati.

E proprio qui “casca l’asino” perché è proprio dall’incipit che il manuale parte.

Difatti, come afferma Daniele Imperi nel suo blog Penna Blu: “non esiste un vero incipit, ma l’inizio è solo il punto in cui lo scrittore decide di cominciare a narrare la sua storia”.

La storia viene così paragonata ad una grande matrioska, in cui dentro una storia più grande, c’è lo spazio di una storia più piccola e così via, per gradi.

L’incipit è importantissimo perché serve a catturare il lettore, lo rapisce, lo inebria e poi, lo catapulta direttamente nella storia raccontata.

L’adozione alternativa ai libri di testo: una guida per i docenti

I libri di testo adozionali, cioè i sussidiari dei linguaggi o i sussidiari delle discipline, hanno sicuramente molti pregi. In particolari i “libri di lettura” attuali sono contenitori multidisciplinari, con agganci e attività che spaziano dall’arte alla musica, dall’educazione civica alle discipline curricolari. Essi inoltre propongono percorsi graduali, organizzati sul genere letterario o sulla tipologia testuale; contengono un’antologia di brani selezionati tra la migliore produzione narrativa o poetica per l’infanzia di ieri e di oggi; sono accompagnati da eserciziari grammaticali. Insomma, dei veri e propri strumenti di lavoro.

Ma di quale lavoro stiamo parlando? Di quello preimpostato dall’editore scolastico!

Pur conservando, infatti, la libertà d’insegnamento e mantenendo la possibilità di definire i propri percorsi all’interno del libro adottato, i maestri che si appoggiano a quel materiale “fanno scuola”, per quanto riguarda la lingua italiana, dentro una cornice di argomenti, contenuti e metodi che altri hanno pensato per loro. I libri di lettura adozionali sono sicuramente il frutto della progettazione editoriale e didattica di esperti del settore, ma rimangono strumenti standard, distribuiti in tutta Italia, in tutte le classi, a qualunque alunno. Una scuola che invece voglia adattare la propria offerta alle singole classi può intervenire sulla scelta dell’adozione, arrivando addirittura a “personalizzarla”.

Come si fa?

Seguendo il percorso piuttosto semplice ma poco noto dell’ADOZIONE ALTERNATIVA, i maestri possono acquistare con i propri alunni un numero di volumi di varia pari al totale del valore delle cedole librarie degli iscritti in una classe. Per esempio, per il libro di lettura di quarta il valore della cedola nell’a.s. 2019-2020 ammonta a € 15,47 mentre in quinta è di € 18,77. Ciò significa che una classe di 25 alunni di quarta che fa la scelta alternativa ha a disposizione una somma di € 386,75 mentre in quinta di € 469,25 per fare spesa in libreria. Un bel gruzzolo!

La socia Carolina D’angelo condivide con noi il ricordo di un’intervista realizzata nel 2001 al grande Quentin Blake, illustratore per ragazzi di fama mondiale.

Si tratta di un’intervista inedita, realizzata per la sua tesi di laurea e mai resa pubblica prima d’ora.

Ecco il racconto di Carolina e la traduzione della lunga chiacchierata che ha avuto con l’illustratore inglese.

«Oltre vent’anni fa o quasi suonai al campanello di Quentin Blake nella sua casa di Londra per fargli qualche domanda sul lavoro di illustratore. Le risposte sono ancora molto attuali e utili per quanti si apprestano alla professione di scrittore con spensieratezza e giovane entusiasmo.

Già nel lontano 2001 Quentin Blake, nato in Inghilterra nel 1932, aveva già pubblicato più di 200 libri illustrati, esposto in musei tra cui la National Gallery di Londra e il Museo Petit Palais di Parigi, prestato la sua arte illustrativa per abbellire ospedali e tanti spazi pubblici, vinto premi e riconoscimenti importanti come, per citarne solo alcuni: il Whitbread Award, la Kate Greenaway Medal e il Bologna Ragazzi prize.

Così veniva definito dal nostro professor Antonio Faeti, uno dei pochi studiosi di immagine all’epoca: Quentin Blake per il suo segno bizzoso, irriverente, aggressivo, non scevro di una segretissima inclinazione per un’insospettabile malinconia, richiama la grande lezione della caricatura inglese; sembra citare più volte i topoi dickensiani, raccoglie la baldanza, i veleni, le picaresche incursioni oniriche dei victorian comincs^[1]»

Intervista a Quentin Blake

Come è diventato illustratore e poi scrittore per bambini?

Ho iniziato come Collodi, disegnando vignette per riviste satiriche come Punch. I miei primi lavori sono usciti negli anni ‘50, ma è nel ‘60 che prende avvio la mia carriera. Ho studiato per diventare maestro e ho letto molta letteratura inglese all’università. L’infanzia, perciò, mi interessava da un punto di vista pedagogico. In seguito ho capito che mi sarebbe piaciuto avere un libro tutto mio, senza articoli, didascali tipici del giornale. Così ho chiesto al mio caro amico John Yeoman, con il quale avevo già collaborato: “Sei capace di scrivere un libro per bambini?” Lui l’ha fatto. E così è iniziata la mia carriera di illustratore per bambini.

In parte ho cominciato perché desideravo un libro tutto per me, e in parte perché adoro l’umorismo. Ma l’umorismo che scaturisce dai disegni e non dalle parole. Volevo divertire il lettore con i disegni. Ho pensato: “Forse ai bambini piacerà”. Ed è piaciuto!

E così ho iniziato a illustrare libri.

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Il premio Andersen 2019, tra i più prestigiosi e ambiti riconoscimenti della letteratura per ragazzi in Italia, è stato assegnato per la sezione 9-12 anni al socio ICWA Alberto Melis, per il suo romanzo Ali Nere, pubblicato nel 2018 da Notes edizioni nella collana Rimbalzi, diretta da Marco Tomatis, anche lui socio ICWA.

Ecco la sinossi del romanzo:
1937. Il paese basco di Durango, Spagna.
Un momento tragico e poco conosciuto della recente storia viene raccontato attraverso gli occhi di Tommaso, un ragazzo italiano dodicenne giunto in Biscaglia con i genitori impegnati, insieme a uomini e donne di cinquantatré diverse nazioni, a combattere contro l’esercito franchista e per la libertà.
Nonostante la guerra civile, Tommaso vive intensamente le esperienze e i dubbi della sua età.
Stringe una forte amicizia con Susa, una ragazza spagnola libera e ribelle che gli fa amare Garcia Lorca, le letture, la natura, gli animali. Un albero diventa il loro rifugio. Il 31 marzo, in un tranquillo giorno di mercato, compaiono nel cielo di Durango sagome nere di aerei. Nessuno può immaginare quello che sta per accadere.

Alberto è stato intervistato da Chiara Segré:

Ti aspettavi la vincita del premio quando hai saputo di essere in finale?
Francamente no. Anche perché ero già stato finalista due volte, la prima nel 2005 con Una bambina chiamata Africa, che ha per protagonista una bambina soldato, e la seconda nel 2011 con Il ricordo che non avevo, che ha come sfondo le sofferenze del Popolo Rom, dalle persecuzioni razziali sotto il nazismo nel ghetto di Lodz al persistere dei peggiori stereotipi del presente. In entrambi i casi non vinsi, pur avendoci sperato molto: va da sé che alla terza occasione ho evitato puntigliosamente ogni volo di fantasia.

Cosa che, peraltro, mi ha permesso di gioire più intensamente quando Barbara Schiaffino mi ha comunicato la notizia dell’assegnazione dell’Andersen. Un altro motivo per me di grande soddisfazione, dopo essere arrivato finalista in passato con due titoli pubblicati da Piemme e Mondadori, è poi l’aver vinto il premio con una piccola casa editrice come Notes, che ha avuto il coraggio di pubblicare una storia difficile e per molti versi “scomoda”. Cosa che tra l’altro testimonia, ancora una volta, la grande professionalità e imparzialità della giuria del Premio Andersen.

Ali Nere parla della guerra civile spagnola: come mai hai scelto quel conflitto e quel periodo storico?
Per puro caso. Quando Marco Tomatis mi chiamò per chiedermi se avessi avuto piacere di scrivere un romanzo per la nuova collana “storica” che Notes stava per inaugurare e che lui avrebbe diretto, pensai subito alla vicenda del bombardamento di Durango da parte dell’aviazione fascista italiana, il primo a tappeto su un centro abitato, che precedette addirittura quello di Guernica reso tristemente celebre dall’opera di Picasso.
Un tragico avvenimento ignorato dalla nostra storiografia e reso pubblico sulla grande stampa italiana solo pochi mesi prima, dopo la richiesta di danni che il piccolo comune basco presentò contro lo Stato italiano.

IL LIBRO: Dieci consigli per scrivere per ragazzi

Chi fa parte di ICWA, o anche solo segue le attività e le iniziative che promuoviamo, a eccezione di alcuni autori affermati ha una grande fame di informazioni sul variegato mondo dei libri per ragazzi.

Si può diventare autori per caso, o ambire a diventarlo ma le domande che ci si pone sono tante:

Userò lo stile giusto?

Come devo dosare descrizioni e personaggi?

C’è un linguaggio specifico per gli albi?

E quali romanzi potrebbero servirmi come modello?

E quando ho scritto quello che reputo una buona storia come fare a trovare un editore?

Come presentarmi?

Tutte ma proprie tutte le risposte si trovano condensate in un manuale scritto dalle due socie Icwa Chiara Valentina Segré e Livia Rocchi, Dieci consigli per scrivere per ragazzi, edito in ebook dalle edizioni Il gattaccio e prossimamente disponibile anche in versione cartacea.

Il bello di questo manuale è la mancanza di presunzione, l’immediatezza e la semplicità con cui si affrontano i diversi aspetti del mondo della scrittura per ragazzi, con un discorso che non cade dall’alto, ma è posto alla pari con il lettore, a cui si offre sia un’ottima conoscenza della letteratura e dell’editoria, sia il frutto dell’esperienza maturata sul campo.

Numerosi sono i libri e gli autori citati, oppure gli esempi concreti di come scrivere (non al linguaggio lezioso e ai diminutivi, privilegiare lo show, cioè il mostrare caratteri e dinamiche con situazione concrete, piuttosto del tell, cioè descriverle verbosamente, usare l’ironia).

Un aspirante scrittore trarrà un indubbio giovamento a uscire dall’isolamento, e a mettersi in rete con altri scrittori (e in questo Icwa assolve al meglio questa funzione).

Uno degli strumenti per entrare nelle dinamiche di questo articolato mondo è frequentare i festival di letteratura, tra i quali le autrici selezionano i più qualificati. Altro passaggio fondamentale: come proporsi a un editore?

E certi consigli se paiono scontati, non lo sono poi tanto se spesso gli editor si vedono arrivare proposte che non hanno nulla a che vedere con il proprio catalogo e che sono inviate con una mail standard con gli indirizzi degli altri editori ben visibili.

E una volta che si ha il proprio libro tra le mani arriva il momento di Incontrare i bambini nelle librerie e nelle scuole: e non tutti sono animatori consumati.

Qualche dritta potrà evitare momenti di panico, e favorire una proficua interazione con le classi, compresa la gestione del tanto atteso momento degli autografi. Il bello di questo manuale è che offre con una lettura di poco più di un’ora l’equivalenza di anni di militanza. E non è poco, anche perché non ci sono altre opere analoghe in commercio.

Fulvia Degl'Innocenti - Presidente ICWA

Altre tre riconoscimenti arricchiscono il medagliere dei premi vinti da scrittori e scrittrici ICWA.

Tre delle cinque menzioni speciali del Premio Internazionale di Scrittura IFERS 2019 sono andate infatti a Chiara Segré, per l’albo Lola e io, a Daniela Palumbo per Re Fausto e la sua corona molto pesante e a Barbara Pumhosel con A cosa serve la coda?

Fondato nel 2004, l’Institute for Education, Research, and Scholarships (IFERS) vè un’organizzazione no profdit californiana dedita a migliorare la società attraverso la ricerca scientifica e sociale.

Non è la prima volta che autrici ICWA si classificano in questo contest internazionale; nel 2018 Rosa Tiziana Bruno ha vinto il terzo premio, mentre a Manuela Salvi e Chiara Lossani sono state attribuite altre due menzioni speciali.

Maggiori informazioni al sito: https://www.ifers.org/international-writers-awards.html