Il premio Andersen 2019, tra i più prestigiosi e ambiti riconoscimenti della letteratura per ragazzi in Italia, è stato assegnato per la sezione 9-12 anni al socio ICWA Alberto Melis, per il suo romanzo Ali Nere, pubblicato nel 2018 da Notes edizioni nella collana Rimbalzi, diretta da Marco Tomatis, anche lui socio ICWA.

Ecco la sinossi del romanzo:
1937. Il paese basco di Durango, Spagna.
Un momento tragico e poco conosciuto della recente storia viene raccontato attraverso gli occhi di Tommaso, un ragazzo italiano dodicenne giunto in Biscaglia con i genitori impegnati, insieme a uomini e donne di cinquantatré diverse nazioni, a combattere contro l’esercito franchista e per la libertà.
Nonostante la guerra civile, Tommaso vive intensamente le esperienze e i dubbi della sua età.
Stringe una forte amicizia con Susa, una ragazza spagnola libera e ribelle che gli fa amare Garcia Lorca, le letture, la natura, gli animali. Un albero diventa il loro rifugio. Il 31 marzo, in un tranquillo giorno di mercato, compaiono nel cielo di Durango sagome nere di aerei. Nessuno può immaginare quello che sta per accadere.

Alberto è stato intervistato da Chiara Segré:

Ti aspettavi la vincita del premio quando hai saputo di essere in finale?
Francamente no. Anche perché ero già stato finalista due volte, la prima nel 2005 con Una bambina chiamata Africa, che ha per protagonista una bambina soldato, e la seconda nel 2011 con Il ricordo che non avevo, che ha come sfondo le sofferenze del Popolo Rom, dalle persecuzioni razziali sotto il nazismo nel ghetto di Lodz al persistere dei peggiori stereotipi del presente. In entrambi i casi non vinsi, pur avendoci sperato molto: va da sé che alla terza occasione ho evitato puntigliosamente ogni volo di fantasia.

Cosa che, peraltro, mi ha permesso di gioire più intensamente quando Barbara Schiaffino mi ha comunicato la notizia dell’assegnazione dell’Andersen. Un altro motivo per me di grande soddisfazione, dopo essere arrivato finalista in passato con due titoli pubblicati da Piemme e Mondadori, è poi l’aver vinto il premio con una piccola casa editrice come Notes, che ha avuto il coraggio di pubblicare una storia difficile e per molti versi “scomoda”. Cosa che tra l’altro testimonia, ancora una volta, la grande professionalità e imparzialità della giuria del Premio Andersen.

Ali Nere parla della guerra civile spagnola: come mai hai scelto quel conflitto e quel periodo storico?
Per puro caso. Quando Marco Tomatis mi chiamò per chiedermi se avessi avuto piacere di scrivere un romanzo per la nuova collana “storica” che Notes stava per inaugurare e che lui avrebbe diretto, pensai subito alla vicenda del bombardamento di Durango da parte dell’aviazione fascista italiana, il primo a tappeto su un centro abitato, che precedette addirittura quello di Guernica reso tristemente celebre dall’opera di Picasso.
Un tragico avvenimento ignorato dalla nostra storiografia e reso pubblico sulla grande stampa italiana solo pochi mesi prima, dopo la richiesta di danni che il piccolo comune basco presentò contro lo Stato italiano.

IL LIBRO: Dieci consigli per scrivere per ragazzi

Chi fa parte di ICWA, o anche solo segue le attività e le iniziative che promuoviamo, a eccezione di alcuni autori affermati ha una grande fame di informazioni sul variegato mondo dei libri per ragazzi.

Si può diventare autori per caso, o ambire a diventarlo ma le domande che ci si pone sono tante:

Userò lo stile giusto?

Come devo dosare descrizioni e personaggi?

C’è un linguaggio specifico per gli albi?

E quali romanzi potrebbero servirmi come modello?

E quando ho scritto quello che reputo una buona storia come fare a trovare un editore?

Come presentarmi?

Tutte ma proprie tutte le risposte si trovano condensate in un manuale scritto dalle due socie Icwa Chiara Valentina Segré e Livia Rocchi, Dieci consigli per scrivere per ragazzi, edito in ebook dalle edizioni Il gattaccio e prossimamente disponibile anche in versione cartacea.

Il bello di questo manuale è la mancanza di presunzione, l’immediatezza e la semplicità con cui si affrontano i diversi aspetti del mondo della scrittura per ragazzi, con un discorso che non cade dall’alto, ma è posto alla pari con il lettore, a cui si offre sia un’ottima conoscenza della letteratura e dell’editoria, sia il frutto dell’esperienza maturata sul campo.

Numerosi sono i libri e gli autori citati, oppure gli esempi concreti di come scrivere (non al linguaggio lezioso e ai diminutivi, privilegiare lo show, cioè il mostrare caratteri e dinamiche con situazione concrete, piuttosto del tell, cioè descriverle verbosamente, usare l’ironia).

Un aspirante scrittore trarrà un indubbio giovamento a uscire dall’isolamento, e a mettersi in rete con altri scrittori (e in questo Icwa assolve al meglio questa funzione).

Uno degli strumenti per entrare nelle dinamiche di questo articolato mondo è frequentare i festival di letteratura, tra i quali le autrici selezionano i più qualificati. Altro passaggio fondamentale: come proporsi a un editore?

E certi consigli se paiono scontati, non lo sono poi tanto se spesso gli editor si vedono arrivare proposte che non hanno nulla a che vedere con il proprio catalogo e che sono inviate con una mail standard con gli indirizzi degli altri editori ben visibili.

E una volta che si ha il proprio libro tra le mani arriva il momento di Incontrare i bambini nelle librerie e nelle scuole: e non tutti sono animatori consumati.

Qualche dritta potrà evitare momenti di panico, e favorire una proficua interazione con le classi, compresa la gestione del tanto atteso momento degli autografi. Il bello di questo manuale è che offre con una lettura di poco più di un’ora l’equivalenza di anni di militanza. E non è poco, anche perché non ci sono altre opere analoghe in commercio.

Fulvia Degl'Innocenti - Presidente ICWA

Altre tre riconoscimenti arricchiscono il medagliere dei premi vinti da scrittori e scrittrici ICWA.

Tre delle cinque menzioni speciali del Premio Internazionale di Scrittura IFERS 2019 sono andate infatti a Chiara Segré, per l’albo Lola e io, a Daniela Palumbo per Re Fausto e la sua corona molto pesante e a Barbara Pumhosel con A cosa serve la coda?

Fondato nel 2004, l’Institute for Education, Research, and Scholarships (IFERS) vè un’organizzazione no profdit californiana dedita a migliorare la società attraverso la ricerca scientifica e sociale.

Non è la prima volta che autrici ICWA si classificano in questo contest internazionale; nel 2018 Rosa Tiziana Bruno ha vinto il terzo premio, mentre a Manuela Salvi e Chiara Lossani sono state attribuite altre due menzioni speciali.

Maggiori informazioni al sito: https://www.ifers.org/international-writers-awards.html

Un'isoletta al largo delle coste irlandesi, una comunità di pescatori e agricoltori che nasconde antichi rancori e gelosie, morti e incidenti inspiegabili e una pietra, pregna dell'antica magia dei druidi celtici dediti al culto della Morte, che tenta di ricostruirsi.

È la trama di The Stone-la Settima Pietra (Piemme 2017), romanzo con cui il socio Guido Sgardoli si è aggiudicato il Premio Strega Ragazze e Ragazzi 2019.

Ecco la sua intervista.

Hai già vinto numerosi premi. Questo però ha un sapore speciale. Perché?

Prima di tutto perché assegnato direttamente dai ragazzi, che votano i libri finalisti. Ma non solo. In soli quattro anni il Premio Strega Ragazze e Ragazzi ha assunto una visibilità mediatica unica, che permette a noi autori di letteratura cosiddetta per ragazzi (ragazze) di aumentare il nostro bacino di utenti. Si è dibattuto spesso, anche in ICWA, relativamente al fatto di non riuscire ad arrivare degnamente a giornali e televisioni. Questo premio ci riesce. Non può che nascere qualcosa di positivo per l’intero movimento. 

Te lo aspettavi?

No. Ma mentirei dicendo che non ci speravo. Per me è stata la ciliegina sulla torta di una carriera totalmente inaspettata. Devo dire che ho sempre lavorato tanto, sui libri, sulle storie, sullo stile, sui linguaggi, sulle frasi e le parole, con i ragazzi (e le ragazze), in tutte le direzioni, esplorando, a volte sperimentando, sforzandomi di essere sempre diverso, di non ripetermi. Forse tutto questo è stato riconosciuto.    

Tra le pubblicazioni per ragazzi molte affrontano tematiche precise, legate spesso all'attualità o a episodi storici. The Stone invece è pura narrativa d'evasione. Credi che i ragazzi abbiamo bisogno soprattutto di queste storie?

Forse non soprattutto, ma sicuramente anche di queste storie. The Stone era un libro non semplice da pubblicare, ma una volta arrivato nelle mani dei lettori è piaciuto subito. C’è bisogno di storie. I temi nelle storie devono esserci, ma io, anziché partire da un tema e costruirci una storia intorno, preferisco trovare una buona storia da raccontare e poi lasciare che i personaggi sviscerino i temi, che sono nelle nostre vite, nella nostra quotidianità, indipendentemente dall’epoca e dallo spazio in cui si muove il romanzo.