Il giovane greco Elio si vede la vita distrutta quando i pirati lo rapiscono insieme alla madre Teti, vendendoli nella Roma di Augusto come schiavi.
Le loro strade si separano, ed Elio viene comprato dall’erborista Duir, un padrone mite e buono che si affeziona subito a lui. Quando il destino gli offre l’opportunità di ritrovare Teti, Elio si lancia alla sua ricerca. Viaggerà sulla Via Appia per strappare la madre dalle grinfie di Murena, il perfido liberto romano che tiranneggia i suoi schiavi.